El Cometa McNaught para todos

Sinceramente no puedo creer lo que vi...
Si no es lo más impresionante que vi en todos mis años de astronomía, le pasa cerca.

Cuando subí a la terraza imaginé que lo iba a poder encontrar porque el cielo estaba mucho más diáfano que ayer y no había nubes, pero jamás imaginé el espectáculo que iba a ver.

Encontré el cometa a las 19.50 hs con mis binoculares exactamente por encima del Sol que todavía no se había ocultado. Se lo veía bien pero con escaso contraste contra el cielo celeste. A las 20.10 hs cuando el Sol ya se había ocultado, pude distinguirlo a simple vista y allí comencé a comparar su brillo con el de Venus. Eran prácticamente similares. Cada minuto que pasaba y sumaba oscuridad al atardecer, significaba un aumento de la belleza del espectáculo. La cola comenzó a crecer en mis binoculares de medio grado a un grado.
A las 20.30 hs ya podía ver la cola a simple vista apuntando contra el horizonte por donde el Sol se había ocultado.
El cielo estaba muy bien considerando lo que es Buenos Aires. En otros días, el cometa a cuatro grados de altura hubiera sido muy difícil de ver. ¡Hoy era impresionante! Con el correr de los minutos y la oscuridad seguía haciéndose más aparente.
La cola a las 20.45 hs casi llegaba a dos grados y estaba claramente curvada hacia la derecha (al noreste). A pesar de lo blancuzco/rosado del fondo, era increíble la definición de la coma y la primer porción de la cola con respecto al cielo. Era como "sentir" ese núcleo superbrillante largando todo ese gas hacia atrás a medida que era azotado por el viento solar! ¡Se veía mejor que en las fotos!
A estas alturas, yo estaba sentado en una pared lateral de mi terraza en el piso 15, la única forma de ver hacia el oeste, y sonreía solo de lo increíble del show.
El cometa se veía a simple vista sobre el horizonte por encima de las avenidas, el tránsito y los edificios lejanos y la cola hasta se notaba más larga sin usar instrumentos. Era un espectáculo surrealista, el cometa encima de la ajetreada Avenida Olazábal que se extendía desde mi edificio hasta el horizonte. Pensaba en la cantidad de gente que podría estar viendo semejante belleza pero ni idea tiene de que está sucediendo, perdida entre lo que le venden como importante, sus estupideces cotidianas y sus valores pedorros.
Al seguir perdiendo altura, McNaught se fue adentrando en capas de mayor densidad atmosférica y mayor contaminación enrojeciéndose lentamente. Sólo en el último par de minutos perdió espectacularidad, cuando ya estaba a un grado de altura nada más. El cielo era rojizo casi al ras del horizonte. Ese último minuto, se podía ver el movimiento de rotación de la Tierra en acción, ya que el cometa "se movía" en tiempo real con respecto a un edificio lejano, que finalmente lo ocultó, dando oportunidad a otro espectáculo: ¡ver la cola sola del cometa cuando éste ya se había ocultado!
20.54 hs concluyó el show.

Nunca había visto un cometa tan brillante y espectacular. No me quiero imaginar lo que debe ser desde un cielo limpio.

En los días que sigan se irá viendo cada vez más tarde y estará más alto sobre el horizonte moviéndose hacia el Sur, así que habrá que ver si la pérdida de brillo que se espera no le quita espectacularidad y cómo se conjugan esas variables (brillo del cometa, altura sobre el horizonte, oscuridad del cielo) con el clima de cada lugar para ver si el espectáculo puede mejorar o no. Sea como sea, después de lo de hoy, ya estoy hecho. Ver un cometa sobre la ciudad a simple vista con semejante definición y cola, ¡es más de lo que podía pedir!


A TODOS LOS QUE QUIERAN VERLO (en el hemisferio Sur):

Si tienen binoculares, mejor, si no, lo van a ver igual, chiquitito pero con su cola apuntando al Sol que se acaba de ocultar.
Tienen que buscarlo apenas el Sol se pone, por sobre el horizonte Oeste-Sudoeste, entre las 20.15 y las 21 hs (martes 16/12) y cada vez más tarde y más al Sur en los días siguientes.
Este esquema les puede servir para ubicarse en el cielo.

¡SUERTE! ¡NO SE LO PIERDAN!